鳥取県が誇るブランド、大栄スイカの収穫や選果場での出荷作業を知ってもらい、就農につなげる産地体験会が２日、北栄町内であった。県内外からスイカ栽培に興味のある希望者が集まり、スイカづくりの魅力に触れた。
生産者の確保や産地振興を図ろうと、大栄西瓜（すいか）組合協議会が昨年度から取り組んでいる。東京や関西、岡山などから参加した１４人が、同町大谷在住で就農８年目の吉見忠亮さん（３７）のほ場で収穫に挑戦。吉見さんの指導を受けて、スイカをたたいた音でつまり具合を確認し、生傷がないかなど出荷できる基準をチェックして、大きく育ったスイカを次々と収穫した。
岡山市から参加した建部新吾さん（５０）は、毎年スイカを買いに来町するほどの大栄スイカのファンで「とてもおいしく、自分でも作りたいと真剣に考えている。暑い中で大変な作業だが、やりがいはある」と将来的な就農を希望した。吉見さんは「体験を通じてスイカづくりのおもしろさ、魅力を知ってもらい、就農する仲間が増えればうれしい」と期待を寄せた。
