樹齢１２０年を超す二十世紀梨の親木の大袋かけ作業が５日、鳥取市桂見のとっとり出合いの森であった。「二十世紀梨の親木を守る会」の会員ら約１５人が小袋の中で３センチほどに育った果実に大袋をかぶせ、収穫期に胸を膨らませた。
鳥取県の二十世紀梨栽培は、１９０４年に地元果樹農家の北脇永治が千葉県から苗木１０本を持ち帰り普及させた。現存する親木３本は県の天然記念物に指定されている。
袋かけ作業は、倉吉市のエースパックなしっこ館の吉田亮参事が指導に当たった。袋と果皮が接して傷や汚れにならないよう「最後に袋の底の部分をたたいて膨らませ、ちょうちんの形にして」とこつを説明。参加者は一つ一つ丁寧に大袋をかけていった。
北脇永治のひ孫に当たる北脇正章さん（７５）も参加し「歴史を１年ずつ積み重ねていきたい」と話した。
今年は５月以降に暖かい日が多く、大袋かけ作業は平年より２日早まった。今後は様子を見ながら除草や水やりなどを行い、９月中旬ごろに収穫できる見通し。（後藤昇一郎）
