古代ローマで謀略により剣闘士に身を落とした元将軍が復讐を果たす映画「グラディエーター」は、米アカデミー賞で５冠に輝いた不朽の名作だ。その続編「グラディエーター２ 英雄を呼ぶ声」（１１月１５日公開）に主演したポール・メスカル（２８）は「観客は主人公に深い痛みと悲しみを感じる。ローマ帝国に対し前作以上に批判的な視点を持ち、面白い」と話す。
映画は北アフリカの都市がローマ帝国に侵略される場面から始まる。妻を殺され捕虜にされたルシアス（メスカル）は、謎の奴隷商人（デンゼル・ワシントン）に買われ、ローマへ。剣闘士となり将軍への復讐を狙う。
中盤で、ルシアスは前作の主人公マキシマスと敵対した皇帝コモドゥスの姉の子だと判明。母から見捨てられ、新天地で見つけた幸福も母国に奪われたルシアスは強い悲劇性を帯びる。メスカルはこれまでも「異人たち」などで深い傷を負った男を演じてきた。「悲しみに引かれるんだ。それを理解でき、観客に伝える責任があると感じる」と語る。
復讐物語として前作をなぞるかのようだが、後半でルシアスはためらいながらも帝国を立て直す英雄の道を歩み始める。「そういうところが演じていて面白かった...
