皆さんご存じでしょうか。現在バレーボール日本代表がネーションズリーグという世界大会に出場していることを。そのテレビ放映がＢＳ―ＴＢＳで行われていることを。そして、ＪＴマーヴェラス所属の和田由紀子選手が、目覚ましい活躍を遂げていることを。
ネーションズリーグとは国際バレーボール連盟（ＦＩＶＢ）によって２０１８年に新設された大会です。１年に１度、男女共通の競技方式で行われる本大会には、世界のトップチームが男女１６チームずつ参加しています。２０２３年大会では各チームが１２試合を戦い、その結果に基づき順位を決定、ファイナルラウンドには予選ラウンド上位８チームが出場し、ノックアウト方式のトーナメント戦で優勝チームを決定する、という大会です。
２０２３年度の日本代表登録メンバーにＪＴマーヴェラスから６人の選手が選出されたことは、以前のコラムでも紹介させていただきましたが、その中でも今年、火の鳥ＮＩＰＰＯＮ初選出の和田選手がニューヒロインとして注目されています。先日のアメリカ戦では初めてスターティングメンバーで起用され、スパイク、サーブ、ブロックと要所で得点を重ね、東京五輪金メダルのアメリカ相手に両チーム最多の３２得点を挙げる活躍を見せ、日本チーム勝利の立役者となりました。
試合終了後、活躍の要因はどこにあるのかと聞かれた和田選手は「私が点を取らなければという強い気持ちを持ってコートに立った」と話しており、非常に頼もしく感じられました。今後の活躍にもぜひご期待ください！
