パリ五輪日本代表選考会「マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）」（１０月１５日・東京）で４位に入ったプロランナーの川内優輝さん（３６）＝あいおいニッセイ同和損保＝が３１日、鳥取県トップアスリート派遣事業で智頭町の智頭小を訪れた。「現状打破」という題目で講演し、児童代表と校庭で競走した。
川内さんは講演で、２０１８年のボストン・マラソンで優勝したことなどこれまでの成績を挙げ、挑戦や継続の重要性を強調。「小さな目標を積み重ねることで大きな夢につながる」と説いた。
各学年代表の２人ずつの計１２人がリレーする同校チームと約３４００メートルで競走した。川内さんは終始笑顔を見せ、最後まで先頭を譲ることなくゴールすると、観戦していた児童から歓声が上がった。
アンカーを務めた６年の萩原満月君（１２）は「とても速くて抜けなかった。努力していつか勝ちたい」と悔しそうだった。
授業後の取材に対し、来年のパリ五輪出場への意欲も語った。
ＭＧＣのレースは強い雨の中で実施された。川内さんは序盤から独走。大逃げを図ったが、３５キロ過ぎに後続が追い付くと、優勝した小山直城選手＝ホンダ＝が３９キロ手前で抜け出した。
このレースの上位２人が代表入りを確定。残り１枠となる３人目の代表は来春までに行われる「ファイナルチャレンジ」の対象大会で男子は２時間５分５０秒の設定記録を突破した最速の選手に決まる。
この日、川内さんは「タイムは来年の大阪マラソンなどで狙っていきたい。いまは４番目で補欠の候補。自分にもパリの可能性はあると思いながら、しっかりと強くなっていきたい」と語った。
また「まだまだ自己ベストを更新していきたいし、いろいろな大会で優勝や入賞を狙いたい。何よりも、多くテレビに映るような活躍を残して、子どもたちに喜んでもらえる選手になりたい」とも述べた。
