国連食糧農業機関（ＦＡＯ）が７月、「人と牛が共生する美方地域の伝統的な但馬牛の飼育システム」を世界農業遺産に認定し、香美、新温泉両町の関係者は喜びに沸いた。伝統を守り続けた先人らの取り組みが、世界で唯一無二のものとして認められた形で、ブランド力や農家の生産意欲の向上が期待される。
認定に向けては、２０１８年２月に香美、新温泉両町、ＪＡたじまなど但馬地域の２３団体が「美方郡産但馬牛」世界・日本農業遺産推進協議会（会長・浜上勇人香美町長）を設立。１９年２月の日本農業遺産認定を経て、同１０月には農林水産省を通じてＦＡＯに申請書を提出した。その後、現地調査が行われる予定となっていたが、新型コロナウイルス感染拡大の影響で見送られた。
ようやく現地調査が実現したのは２３年６月下旬。ＦＡＯの調査委員、李先徳さんが美方郡を訪れ、但馬牛の放牧場や県立但馬牧場公園など９カ所を視察した。畜産農家の中井崇泰さん（３０）や但馬牛博物館の野田昌伸副館長から説明を受けた李さんは、報道陣の取材に「（認定を）サポートしたい」とコメント。関係者の期待は一気に高まった。
