近畿のほか、東海、北陸、中国、四国の代表が頂点を争う中学生ラグビーの「第４４回関西大会」「第２５回関西ジャンボリー大会」が２８～３０の３日間、岐阜県飛騨市ひだ数河高原ラグビー場などで開かれる。関西大会では、“ラグビー王国”の精鋭を集めた大阪府選抜が頂点を目指す。「オール大阪」のプライドを懸けて戦うジュニア世代を紹介する。
「裏通せー、裏や！」－
技術講習会があった６月下旬、グラウンドで大きな声が飛んだ。密集からの球出しやＦＷ、ＢＫの連係など初顔合わせとは思えない息の合ったプレーを見せ、個々のスキルの高さを強く印象付けた。堀川監督は選考基準を「前後半４０分間通しての運動量と、ディフェンスで体を張れるか」と説明し、「戦術が付いてくれば必ず良いチームになる」と期待を寄せる。
選抜チームゆえ、選手間のコミュニケーションを最重視する。練習中には逐一プレーを止めて修正を試み、意識するのは普段から話し合える環境づくりだ。
「形にこだわらず、トライを取り切るタフなチームを目指す」と話すのは、チームで唯一、昨年度もメンバー入りしたセンター米谷主将。前回は準決勝で引き分け、抽選の末に涙をのんだ。「リベンジしたい。このメンバーで優勝するため、気持ちでぶつかっていく」と闘志を燃やしている。
◇ 大阪府選抜チーム ◇ 強化委員長＝今田裕貴（東生野中教）▽同副委員長＝白石涼（大桐中教）▽監督＝堀川清隆（瑞光中教）▽コーチ＝高島佑介（旭東中教）古川侑樹（石切中教）橋本仁（交野四中教）▽選手＝前田好誠（四條畷）小出壮太郎、藤本陸（さだ）延與智裕、善住竜輝、赤穂晃太郎、阪井誠士朗、堀颯来、曻開晴（中宮）新谷慧斗、前田航、山本健剛、小路優輝（東海大大阪仰星）岸田京将（英田）金志炫（大阪朝鮮中）上原健新、米谷翔馬（小阪）山本智輝（菫）石原悠仁（茨田）柳陸斗、冨永竜希、佐治駿（東生野）
