吉本新喜劇が今年も座員を対象した総選挙をスタートさせた。間寛平ＧＭ（７３）が月例会見で明らかにしたもので、昨年の初回は全座員１０８人対象だったが、今年はベテラン勢らで辞退を申し出た者を除く計８０人。昨年同様「吉本新喜劇」ＨＰから１日１回３人ずつを選んでネット投票でき、８月１３日まで。同月２０日夜になんばグランド花月（ＮＧＫ）地下のＹＥＳＴＨＥＡＴＥＲで結果発表会を開催、吉本興業・岡本昭彦社長が結果発表する予定。
昨年当選者（上位３０人）の中では内場勝則（４位）・未知やすえ（１１位）夫妻をはじめ、川畑泰史（１３位）、池乃めだか（２３位）ら座長経験者が不参加。昨年は３０位まで発表したが、今年は２５位までを当選とし、残る５枠は２０代～６０代まで年代ごと落選者でじゃんけんし、勝った者を敗者復活とする新要素をもうけた。
１位当選者は１０月８日夜にＮＧＫで開催の創立記念「吉本新喜劇まつり」で座長を務める。当日出演者できるのは、選ばれた３０人のみ。残りの落選者５０人は、昨年同様に劇場で観客出迎えやキップもぎり、前説明役などで盛り上げる。
総選挙結果の影響は大きい。昨年１位のアキ（５３）は今春、晴れて座長昇格。女性トップで５位だった小寺真理（３１）は、以後毎月冠イベントを単独で実施するなど、社内外での評価目安になっている。昨年、３１位次点で惜しくも敗れた新名徹郎（４１）は「中間発表の時は２７位に入っていて、最終発表でギリギリ弾き飛ばされた。あんな悔しい思いはもうしたくない。今年は堂々と１位になってみせます。そのために投票につながるＱＲコード付きのＴシャツ作りました」と早くも熱い戦いを開始。
寛平ＧＭは「新喜劇にお祭りは必要。１年目はネタバトル・ファイナルで、普段余り目立たない吉岡友見（４３）が優勝するなど確実に座員の底上げ効果が図れている。昨年の当選者がかなり抜けるので、アッと驚く新星がぜひ現れてほしい」と期待を込めた。
