韓国の総人口は２０２２年７月時点で５１６３万人（韓国統計庁「韓国社会指標」より、暫定値）と、２年前の２０年の５１８４万人をピークに減少傾向が続いている。２２年の合計特殊出生率（１人の女性が生涯に産む子供の数）は０・７８で、日本（２０年時点で１・３３）も大きく下回る水準となっている。
このように少子化が進む韓国では、子供関連産業は量より質の時代だ。「プレミアム」や「高級」をうたう製品が売り上げを伸ばし、サービス業も高付加価値路線に切り替えている。中でも人気が高いのが「成長アルバム」だ。
成長アルバムとはその名の通り、子供の成長の節目に合わせてプロが写真を撮影し、一つのアルバムを作るサービス。妊娠中から出産直後、１００日、１歳と継続して写真を撮るもので、価格は１００万ウォン（約１１万円）台から、有名スタジオでは２５０万ウォン（約２７万円）に上る。
需要は拡大する一方、契約期間が長く高額なことからトラブルも少なくない。突然サービス内容を変更したり、受け渡し前にスタジオが廃業したりしてしまうケースもあるという。一生モノの思い出に値段はつけられないが、親心を利用する業界構造は規制が必要な時期に...
