中国・上海市で９月上旬、ランチの後に立ち寄ったコーヒーショップ。そこでは店員が慌ただしそうに、客たちに向かって「その商品はもう売り切れました！」と説明を繰り返していた。
客たちが買いに来たのは、この日発売したばかりの白酒（パイチュウ）入りカフェラテ。コーヒーチェーン大手と白酒大手がコラボした飲料として交流サイト（ＳＮＳ）で話題を呼び、客が殺到したようだ。
白酒とは中国の伝統的な蒸留酒で、トウモロコシやコーリャンといった穀物を主原料とする。アルコール度数は５０度を超えるものが多い。宴会や贈答用で根強い需要がある一方、近年は若者の白酒離れも指摘されており、メーカーは新商品の開発に力を入れている。
店によると、今回のコラボ商品はラテに白酒風味のミルクを使用しており、アルコール度数は０・５％以下。未成年者や運転手などには飲むのを控えるよう求めている。価格は１杯３８元（約７６０円）だ。
運よく買えたので試してみた。ラテの味に混じって、しっかり白酒の味がした。個人的にはラテを飲んだというより、白酒を飲んだ気分になったほどだ。中国は現在、コーヒーブーム真っただ中。白酒入りラテは果たして消費者の心を...
