人口５００人の小さな集落に住むおばあ５人が、大好きなももいろクローバーＺをまねて踊っていたら、大みそかにあの横アリで共演することになった－。そんな兵庫県新温泉町の女性グループ「ももいろクロおばあＺ」のシンデレラストーリーがネット上で話題となっている。初出場が決まったももクロ主催の「第７回ももいろ歌合戦」（３１日、横浜アリーナ）を前に、今の思いを聞いてみた。
豪華出演者の中で“異色”の存在
おばあＺは、新温泉町の居組集落に住む５３～６９歳の女性５人で結成。リーダーを務める西垣幸子さんが昨年５月、隣町の香美町で開かれたももクロ「祝典ツアー」のライブに感銘を受けたことがきっかけだ。
手作りの衣装とマスク、かつらを身にまとい、西垣さん以外の正体は謎に包んでいる。ただ愛称はあり、パープル担当は「さとみちゃん」、レッド担当は「れいちゃん」、イエロー担当は「ひでこちゃん」、ピンク担当（西垣さん）は「ゆきちゃん」、グリーン担当は「えりこちゃん」として活動している。
平均年齢は６１歳だが、明るく快活なパフォーマンスで地域を盛り上げようとする姿やユニークなグループ名などが交流サイト（ＳＮＳ）上で徐々に話題に。「モノノフ」と呼ばれるファンや、ももクロメンバーの高城れにさんから好意的な反応が寄せられ、全国放送のテレビ番組でも紹介されるほどになった。
快進撃を続ける中で、今月２２日にももいろ歌合戦の出演者追加発表があり、まさかのおばあＺの初出演が明らかとなった。
ももいろ歌合戦はももクロメンバーを進行役に、多数の豪華アーティストらが出場する恒例の年越しイベント。今年はさだまさしさん、笑福亭鶴瓶さん、松崎しげるさん、とにかく明るい安村さんらが出演予定。その中に、デビューして１年、まだ１０回もステージに立ったことのない〝異色〟のおばあＺも出演する。
不安抱えながらも全力で
ももいろ歌合戦を控えた２６日には新温泉町役場を訪れ、西村銀三町長に出場を報告。これまでおばあたちの地元でのステージを見てきた西村町長は「青春を感じるパフォーマンスで町を元気にしてもらってありがたい。新たなスターとして頑張ってきてほしい」と期待を込めた。
一方のおばあたちは、まさかの事態に困惑気味だ。「緊張で今から胃が痛い…」「まだまだ夢見心地で、ぴんときていない」といった不安の声が漏れてきた。また、横浜アリーナの座席数が最大１万７千人に対し、町の人口は約１万２千人。「町の人口より観客の方が多い。そんなたくさんの人、見たことない」と笑う。
ただ「温かく応援してくれたモノノフさんのおかげ。こんなことになるなんでネットの力はすごい」と感謝しており、「これまでの活動も自分たちが楽しんでやってきた。歌合戦の本番も一生に一度の大舞台として、思いっきり楽しみたい」と覚悟を決めている。
現在の持ち歌は、ももクロ５人体制時代にリリースした人気曲「Ｚ伝説～終わりなき革命～」と、激しいダンスが特徴の「Ｃｈａｉ Ｍａｘｘ（チャイマックス）」の２曲しかない。歌合戦でのパフォーマンス内容は未定というが、本家のような全力のパフォーマンスに向けて準備を進めている。
第７回ももいろ歌合戦は３１日午後４時から、インターネットテレビ「ＡＢＥＭＡ」で無料生放送される。おばあたちが夢の大舞台でどんなパフォーマンスをするのか必見だ。一ファンとしては、曲に合わせておばあたちの愛称が１万７千人のモノノフにコールされる姿をぜひ見てみたい。
（黒阪友哉）
