詩人の新川和江が８月10日、心筋梗塞のため死去した。95歳。年齢からいえば、生をまっとうしたということになるのだろうが、悲しみがひたひたと押し寄せてくる。
女性詩人の中で、石垣りん、茨木のり子、そして新川和江の３人の作品を、私は繰り返し読んできた。彼女たちの言葉に支えられてきたと言ってもいい。だから今、とても寂しい。
でも、ひとたび新川の詩句を思い起こせば、気持ちは前向きになる。彼女の詩は自由で、のびやかで、向日性を帯びている。誰もが分かる平明さ、やわらかな言葉、その核にある強さとしなやかさ。それらが私を励ます。亡くなっても、言葉は時空を超えて生き続ける。
■戦争が出会わせた恩師
長いインタビューをしたのは2005年９月だった。当時、私は「おんな詩（うた）の鼓動」という連載を書いていて、女性詩人や女性歌人の取材を重ねていた。そうして、新川に会った。
取材を申し込むと、自宅近くの蕎麦屋に来るように言われ、カメラマンと２人で出かけた。行きつけの店らしく、注文しないでインタビューをしていても文句を言われることもない。４時間以上も話を聞いた。取材後は「もっと食べなさいな」と促されながら食事を...
