鳥取、島根両県にまたがる中海を泳ぐ大会「中海オープンウオータースイム２０２３」が２５日、湊山公園沖の中海米子湾で開催された。全国から集まった１０～７０代の１６３人が力泳し、水質浄化された“泳げる中海”を体感した。
かつては水質悪化が深刻だった中海だが、官民一体となった取り組みで泳げるまでに水質が改善。同大会は中海の一層の水質浄化と利活用を図ろうと、ＮＰＯ法人中海再生プロジェクトなどでつくる実行委員会が「環境をテーマにしたスポーツ大会」として２０１１年から開いている。
今年は初心者も参加しやすい１キロの部を新設し、５キロの部５３人、３キロの部８８人、１キロの部２２人が参加。ゲストとして競泳で五輪４大会に出場した銀、銅メダリスト、松田丈志さんも３キロの部に出場した。この日は水温２４度（午前７時時点）で波も穏やかな中、参加者らは３カ所に設置されたブイの外側を回る１周１キロのコースを力泳し、沿岸の声援を受けながら水しぶきを上げてタイムを競った。
１キロの部で優勝した槙原綺香莉さん（１３）＝広島県＝は「中海で泳ぐのは初めて。優勝できると思わなかったのでうれしい」と笑顔。松田さんは「中海の環境はもっと良くしていける。周辺の皆さんにも中海を知ってもらい、活動や大会が盛り上がっていけば」と期待した。
