その笑みに向かって立つだけで気持ちが柔らかくなる。東京ステーションギャラリーの「みちのくいとしい仏たち」展。北東北の民衆に愛されてきた優しい仏像に囲まれ、知らないうちににっこりしていた。癒やしとはちょっと違う。もっと日常的な穏やかさと言えばいいだろうか。いいものを見たという気分になる。
京都や奈良の寺院で仏像に魅入られた経験は多くの人にあるだろう。荘厳でおそれを感じるたたずまいにアルカイックスマイルや無表情、あるいは迫力。装飾の豪華さや彫刻としての技術の高さにも感嘆する。時代の中央で日本の仏教を背負って立つような寺院と像から遠い地に、「いとしい仏たち」がまつられてきた。
それらは民間仏という。近世以降、村々の小さなお堂やほこらに置かれた仏像は、粗末な材質に彩色や文様装飾も簡略。仏師ではなくその土地の大工や木地師らが彫った姿は、頭部がアンバランスだったり中心線が曲がっていたりと、技術的には稚拙とされるものだ。しかし、だからこそ人々は身近な信仰の対象にしたのかもしれない。見るからに立派で偉い相手にはなかなか本心を打ち明けられないものだ。
「まちがいなくみちのくで最もやさしい菩薩像」と紹介...
