２月下旬、仕事で訪れた沖縄。那覇空港に降り立つと、風にはためくプロ野球各球団の旗が目に入ってきた。
今季の公式戦開幕は３月29日。球春を前にファンの期待は高まる。選手、コーチ、監督にとっては、ペナントレースに向けて準備の日々が続いていることだろう。
沖縄はプロ野球のキャンプの好適地。今年はセ・パ両リーグ12球団のうち、９球団がキャンプインしていた。滞在中、那覇市の奥武山公園内にある「沖縄セルラースタジアム那覇」で、巨人とヤクルトのオープン戦が行われることが分かった。
これは、行くしかない！ 早速ネットでチケットを買い求めた。
私が子どもの頃は、アニメ『巨人の星』などの影響もあって、空前のプロ野球ブーム。「ＯＮ砲」と称された王貞治、長嶋茂雄の二大スターが活躍し、巨人が９年連続の日本一（注＝1965～73年のＶ９）に輝いた黄金期で、野球、そしてジャイアンツが心のど真ん中にあった。
時が流れ、それぞれの地元チームを応援する文化が根付く。また、大谷翔平選手の大活躍により、日本の野球の楽しみは米国、そして世界へとつながっている。
2000年に九州・沖縄サミットの首脳会談が行われた、名護市の「万...
