米子の夏を熱く盛り上げて半世紀－。鳥取県米子市の夏の風物詩「第５０回米子がいな祭」（同祭振興会主催、新日本海新聞社特別後援）が１９日、ＪＲ米子駅一帯を中心に開幕した。１９７４年に“のぼせもん”たちの熱意で誕生した祭りは、今や山陰を代表する一大イベントに成長。今年はアフターコロナの象徴として４年ぶりの通常開催になり、駅の南北に多くの市民らが繰り出した。
今年のテーマは「皆と出会った奇跡、支えの中走り続け繋（つな）がる架け橋」。２０２０年からはコロナ禍の影響で中止や規模縮小などが続く中、関係者らが「祭りの灯を絶やすな」と第５０回の節目につないだ。オープニングセレモニーでは同祭振興会長の伊木隆司市長が「米子に“がいな”祭りがほしい、ダラズげなことを心底楽しみたいとの思いで皆さんと５０年つないできた。２日間思う存分楽しんで」とあいさつし、村上大輔企画実行本部長が開幕を宣言した。
メイン会場の駅前通りでは米子がいな太鼓やがいなＣＯＮのダンスが繰り広げられ、夜にはこうべを垂れる稲穂のような米子がいな万灯のパレードが登場。がいな万灯２７基、おんな万灯３基、中高生万灯２基、子ども万灯３基と前回を上回る出場数で、担ぎ手たちは万灯を手のひらや肩、腰に乗せる妙技で見物客を魅了した。
２０日は駅前ステージに県西部出身の著名人らがゲスト出演し、パラスポーツ体験イベントも初開催。米子港から過去最多の約１万発を打ち上げる花火大会でフィナーレを飾る。（平塚千遼、佐々木誠）
がいな万灯
