ツバキを生育することで命の偉大さを改めて知らされた－。倉吉市余戸谷町の大曲圭子さん（６１）は、亡き父が埼玉県から持ち帰ったツバキ「富貴媛（ふうきひめ）」を増やすことに成功した。約２年前、雪の重みでツバキの枝が折れてしまったが、なんとか増やせないかと葉と枝を直接土に挿して栽培したところ、葉や枝から根や芽が出てきた。大曲さんは「命をつなぐことができた」と、父の遺志を受け継いだことに安堵（あんど）している。
大曲さんの父、原田節雄さんは旧満州（現中国東北部）で終戦を迎えた。シベリアに強制抑留された後に帰国し、鳥取県農林局倉吉普及所に勤務。１９７０年ごろから埼玉県に単身赴任し、倉吉に戻る際に富貴媛を持ち帰った。
富貴媛は、赤い花びらに薄い白い線が入った大ぶりな花を咲かせるのが特徴。原田さんは１２年前に亡くなったが、生前は「（富貴媛は）鳥取県には１本しかない」と希少性を口にしていた。
毎年、きれいな花を咲かせていたが、２０２１～２２年にかけての降雪で枝が裂けてしまった。２２年６月、大曲さんが葉と枝を土に挿してみると、５０～６０本植えた枝のうち４８本が根付き、通常は根付かないと言われる葉も１５枚が根付いた。既に芽を出しているものもあり、専門家は「ツバキを葉挿しして根が出るのも芽が出るのも珍しい」と驚いている。
埼玉県花と緑の振興センターの園芸相談員、加地典子さん（４８）は「富貴媛はあまり名前を聞かない品種。写真で見るだけでも豪華な印象で魅力がある。大事に育ててほしい」と期待する。大曲さんは「父は命や植物を大事にしていた。葉も根も全てが命なんだと思い感動した」とツバキの新しい命をつなぐことができたことに胸をなで下ろす。
ツバキは希望者や公共団体などに寄贈するという。
