一家４人を殺害したとして死刑が確定した袴田巌さんの再審公判で、ついに無罪判決が言いわたされた。多くの人が安堵（あんど）したと思うが、この「死刑判決から無罪へ」というできごとが含む問題は、あまりに深刻だ。
まず、無罪を勝ち取るまでの時間が長すぎる。1966年の逮捕から58年。68年の静岡地裁死刑判決から56年の歳月が経過した。2014年に地裁が再審開始を決定してからも、すでに10年が経過している。袴田さん自身は88歳になっており、長期間の拘束が原因とみられる精神の病に陥っている。本人にかわって出廷した姉のひで子さんもすでに91歳。ふたりの一生の大半が「無実を証明する闘い」に費やされた形だ。
そして、「検察の証拠捏造（ねつぞう）」も明らかになった。今回の判決の冒頭、裁判長は、死刑判決が下された際の裁判の証拠には「捏造がある」とはっきりと述べた。無自覚な間違いではなくて、意図的な捏造を検察が行い、それによって死刑判決が下されることがある、というあまりに恐ろしい事実が示された。
これまでも、逮捕後の強引な取り調べによる「虚偽自白」はしばしば問題にされてきたが、そういった心理的な追い込みだけで...
