長引く暑さにのたうち回っていると、スマートフォンに「走るお化け屋敷」の案内が届いた。２０１８年７月２３日に日本歴代最高気温タイとなる４１・１度を観測した埼玉県熊谷市を走る私鉄の秩父鉄道が、お化け屋敷を設けた臨時電車「ひえひえ列車」を２４年８月２４日に運行するという。背筋が寒くなる避暑体験を求め、高校生の息子を含めた２人分を申し込んだ。
ひえひえ列車は熊谷―長瀞（埼玉県長瀞町）間を往復し、親子連れなど計５１組（１組最大５人）の参加を募っていた。特別な料金は不要で、運転区間の運賃だけで乗ることができる。
長瀞から熊谷へ向かう列車を予約した上で、西武鉄道の特急用車両「ラビュー」００１系（記事「西武特急ラビュー５年、新旧車両を乗り比べた『大違い』は？」参照、ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．４７ｎｅｗｓ．ｊｐ／１１１２２０７６．ｈｔｍｌ）で運行する池袋（東京）発西武秩父（埼玉県秩父市）行き特急「ちちぶ」に息子と乗り込んだ。
終点の西武秩父から５分ほど歩いて秩父鉄道御花畑駅（同市）に着くと、長瀞方面に向かう電車がホームに滑り込んできた。
長瀞駅前の受付場所に集合時刻の午後０時５０分に赴くと、係員の男性は...
