お正月は２度やってくる。
年末年始のお休みが終わってしまったけれど、寂しくはない。だって来月にはまた、旧正月（春節）があるのだから。旧暦に基づくため日付は毎年変動する。2024年の新年は２月10日からで、前日の９日が大みそかのような扱いだ。
これまでに２度、旧正月の時期を中国で過ごしたことがある。街は華やかな正月飾りで赤く染められ、あちこちから爆竹の音が聞こえてくる。新しい年を始めようとするエネルギーがみなぎる、旧正月の雰囲気が大好きだ。
初めて中国の旧正月を体験した時、最も驚いたのは魔よけの意味合いがあるという花火文化だった。時期になると花火専門の路面店が突如出現し、素人が扱っていいのかためらうほどの大きな花火がずらりと並べられる。１メートル以上の長さの手持ち花火や、消防車のホースのような渦巻きの爆竹、段ボール１箱で１発分の打ち上げ花火など。しかも夜を待たずに真っ昼間からどんどん火をつける。
私もやらせてもらったが、大きな音と激しい火花で自動的に気分が高揚するのを感じた。今では旧正月のことを考えるだけで、体の中で花火が打ち上がる。ちなみに、地域によって花火のルールがどんどん厳しくな...
