モデルの近藤結良が第９６回選抜高校野球大会（３月１８日開幕）の応援イメージキャラクターに任命され、東京都内で記者発表会が開かれた。
近藤は「甲子園という大きな舞台で、自分の力を発揮し、夢をつかみとろうと思っている皆さんが、格好いいと思います」と選手へのメッセージを披露。「私も皆さんの力になれるよう、精いっぱい応援します」と誓った。
野球場の客席で、振り返りながら笑顔を見せる姿の応援ポスター約６万枚が、全国で掲示される。走りながらの撮影は難しかったという。近藤は「『青春だな』という感じがします。部活のマネジャーにすごく憧れていたので、このポスターでそういう雰囲気を体験できて幸せです」と語った。
名古屋市出身で１６歳の高校１年生。雑誌「ニコラ」の専属モデルとして活躍している。家族で観戦に行ったこともあり「（野球は）すごく親しみのあるスポーツ。小さい頃から、父とよくキャッチボールをしました。父との思い出の一つです」と語った。発表会では、グラブを片手にキャッチボールを披露した。
甲子園では同世代の球児が躍動する。「皆さんからパワーを受けて、私も自分の夢に向けて頑張っていきたい」と大きな瞳をき...
