ＪＲ西日本が２０１４年に活動を開始した「山陰いいもの探県隊」は本年度、鳥取、島根両県の地域産品を使った土産物の開発をサポートする「商品開発支援事業」に取り組んでいる。同社は２２日、事業の第１弾として試作した２商品の試食・試飲会を米子市内で開いた。今秋のテスト販売などを経て、来年３月の販売開始を目指す。
同事業は５月にスタートした。公募と審査会を実施して麺商品製造卸の長田製麺所（同市旗ケ崎、長田賢一社長）、地ビール製造販売の島根ビール（松江市黒田町、矢野学社長）が支援対象に選ばれた。
長田製麺所は、大山山麓で栽培されたそば粉と小麦粉を、６対４の割合で組み合わせた麺を考案。のどごしと風味、そばの香りを楽しめる分量にこだわった。島根ビールは駅弁に合うビールを開発。駅弁を納入する業者と連携して、６４通りの組み合わせを試した。原料に駅弁で使う米を用い、カニなど海産物の味を引き立たせるため、隠岐の島産の藻塩を入れた。
試食・試飲会は、探県隊サポーターら１５人が参加し、味見した。長田社長は「大山そばの魅力を全国の人に伝えていきたい」、矢野社長は「新商品を通じて、新たな客層とのつながりが生まれることを期待する」と意気込む。
