この夏、青森を旅行した。東京との往復は夜行高速バスで、青森、弘前、五所川原の三大「ねぶた」（または「ねぷた」）を一気に見るという、やや強行軍だったが、その合間に、以前から興味があった津軽鉄道を体験できた。
津軽には旅人を引き付ける多くの観光資源がある。リンゴ、日本酒、津軽三味線、太宰治、ねぶた、弘前城の桜、竜飛崎、十三湖、そして鉄道もその一つだ。
青森、弘前と回り、五所川原に向かう五能線の新型ディーゼル車内で、さっそく「呑み鉄」を開始。岩木山はあいにく曇って見えなかったが、ボックスシートで「津軽じょんから」という地酒の小瓶を飲み干し、五所川原に着く頃にはいい気分になった。夕方の「立佞武多（たちねぷた）」まで時間があるため、いったん街中に出て、スーパーでホッケの串焼きを買い、津軽鉄道の津軽五所川原駅へと向かった。
この津軽鉄道、全区間は約２０キロで、開業は１９３０（昭和５）年。津軽五所川原の駅舎は築約７０年というかなり年季の入ったものだ。切符は懐かしい硬券で、記念に持ち帰ることもできるし、駅の窓口ではお土産として使用済みの硬券のセットやさまざまな「津鉄」グッズを売っている。終点、津軽中...
